Mikrozanieczyszczenia są cząsteczkami niepożądanymi i bardzo trudnymi do wykrycia w środowisku (mg na litr lub nawet nanogram na litr). Niektóre mikrozanieczyszczenia pochodzą z działalności człowieka (procesy przemysłowe, rolnictwo lub codzienne czynności).
Toksyczność i obecność mikrozanieczyszczeń w środowisku ma negatywny wpływ na organizmy żywe.
Rodzaje mikrozanieczyszczeń:
→ mikrozanieczyszczenia mineralne, takie jak metale, niemetale i pierwiastki promieniotwórcze: kadm, rtęć, arsen, antymon, radon,
uran itp.
→ mikrozanieczyszczenia organiczne, takie jak pestycydy, węglowodory, rozpuszczalniki, detergenty, kosmetyki, substancje lecznicze itp.
Rozporządzenie europejskie zidentyfikowało ponad 110 000 cząsteczek mikrozanieczyszczeń organicznych.